Beste dagtochten vanuit San Francisco

Een dagtocht vanuit San Francisco werkt wanneer de bestemming dicht genoeg is om binnen ongeveer dezelfde dag te bereiken, te verkennen en van terug te keren, en verschillende plekken in de buurt passen goed in dat patroon. Sausalito en Muir Woods worden vaak tot één dag gecombineerd, aangezien Sausalito net aan de overkant van de Golden Gate Bridge ligt en Muir Woods, met kustredwoods in plaats van de giant sequoia's die verder zuidelijk te vinden zijn, een korte rit verderop ligt, al vereisen de redwoods een vast tijdslot voor parkeren of de shuttle.

Napa en Sonoma werken allebei als dagtocht, binnen twee uur per auto vanuit de stad bereikbaar, al is het lastig om beide valleien grondig op één dag te bezoeken gezien hoe verspreid de wijnhuizen liggen, dus veel bezoekers kiezen per dag voor één vallei in plaats van beide te proberen. Monterey en Carmel-by-the-Sea liggen verder zuidelijk, dicht genoeg bij elkaar om op dezelfde dag te combineren, waarbij de kustrit zelf een paar uur per richting duurt. Half Moon Bay, aan de kust ten zuiden van de stad, is een van de dichtstbijzijnde dagtochtopties en past goed bij een kortere, rustigere dag.

Point Reyes, ten noorden van de baai langs de kust van Marin, biedt een mix van kustlijn en landelijk landschap en is binnen een dag bereikbaar, al zijn de wegen er smal en langzamer dan een snelweg. Silicon Valley, met San Jose, Palo Alto en Cupertino, ligt ook binnen dagtochtafstand ten zuiden van de stad, meestal bezocht om een specifieke reden in plaats van voor landschappelijk sightseeing.

Niet alles in de buurt van San Francisco past in één dag, en de twee duidelijkste uitzonderingen zijn Yosemite en Lake Tahoe, beide ongeveer vier uur rijden in elke richting, wat betekent dat een dagtocht heen en terug meer tijd op de weg dan op de bestemming zou opleveren; beide worden beter behandeld als overnachting of meerdaagse reis. Big Sur valt in een vergelijkbare categorie: alleen de rit al duurt ongeveer drie uur per richting vanuit San Francisco, wat een dagtocht heen en terug vermoeiend maakt en weinig echte tijd in Big Sur zelf overlaat, dus het wordt meestal beter gecombineerd met een overnachting langs de kust bij Monterey dan als een gehaaste enkele dag geprobeerd.

Bij het bepalen wat in een dag past, is de reistijd in beide richtingen, plus de tijd die eenmaal ter plekke nodig is, het belangrijkste getal, en dat wordt makkelijk onderschat op een kaart die alles dichterbij laat lijken dan het rijdt.