Reistips voor San Francisco

Een aantal praktische punten komt steeds weer terug bij het plannen van een reis naar San Francisco, en de meeste zijn makkelijk voor te bereiden zodra ze bekend zijn. Het weer wordt het vaakst verkeerd ingeschat: de zomer, vooral juli en augustus, is in de stad zelf vaak mistig en koel, terwijl september en oktober meestal de warmste en helderste maanden zijn, dus lagen kleding inpakken is belangrijker dan inpakken voor één verwachte temperatuur, ongeacht de kalenderdatum.

Verplaatsen door de stad steunt op een mix van de kabeltram, die over drie specifieke lijnen rijdt en een apart systeem is van de F Market-tram, samen met Muni-bussen en -treinen en het regionale BART-spoorsysteem; een Clipper-kaart is de standaardmanier om over het grootste deel van dit netwerk te betalen in plaats van elke rit apart af te rekenen. Het is de moeite waard te weten dat BART niet over de Golden Gate Bridge gaat, dus Marin County of Sausalito met het openbaar vervoer bereiken betekent een veerboot nemen in plaats van een trein.

Autorijden brengt eigen aandachtspunten met zich mee: straatparkeren in toeristische gebieden is beperkt, en inbraken gericht op zichtbare spullen in geparkeerde auto's zijn een reëel aandachtspunt, dus het loont tassen en waardevolle spullen uit het zicht te houden of mee te nemen. Geldzaken zijn de moeite waard om te weten vóór het afrekenen: omzetbelasting, in San Francisco ongeveer acht en een half procent, wordt bij de kassa toegevoegd in plaats van op prijskaartjes getoond, en hotelkamers hebben een aparte hotelbelasting, vaak rond de veertien procent, die niet in de geadverteerde nachtprijs zit inbegrepen.

Fooi geven wordt in restaurants verwacht in plaats van optioneel, doorgaans in de orde van vijftien tot twintig procent, en zit nooit automatisch in de rekening tenzij anders aangegeven. Internationale bezoekers uit landen die deelnemen aan het visumvrijstellingsprogramma moeten online ESTA-toestemming aanvragen vóór vertrek; dat wordt niet bij aankomst geregeld en is niet hetzelfde als een visum.

Ten slotte vereisen verschillende populaire activiteiten reserveringen ruim voor het bezoek in plaats van op de dag zelf: Alcatraz-tickets hebben een vast tijdslot en worden ongeveer negentig dagen van tevoren vrijgegeven, vaak weken voor de datum al uitverkocht, en Muir Woods vereist een vast tijdslot voor parkeren of de shuttle, aangezien er geen inloopoptie is. Deze details vroeg in de reis inbouwen, in plaats van ze bij aankomst te ontdekken, voorkomt het meeste van de wrijving die eerste bezoekers overvalt.