Dingen om te doen in San Francisco

Activiteiten rond San Francisco vallen in een handvol herkenbare categorieën, en de meeste bezoekers combineren uiteindelijk twee of drie ervan in plaats van bij één te blijven. Wandeltochten voeren door wijken zoals Chinatown, de waterkant en de omgeving van Golden Gate Park, meestal te voet met een gids die de geschiedenis uitlegt achter wat anders makkelijk over het hoofd wordt gezien. Boottochten op de baai bieden bezoekers uitzicht op de skyline, de Golden Gate Bridge en de baai zelf, en deze categorie omvat ook de overtocht naar Alcatraz Island, waarvoor een vooraf geboekt ticket met vast tijdslot nodig is dat vertrekt vanaf Pier 33, niet iets wat je dezelfde dag nog koopt.

Wijnproeverijen vormen de kern van elk bezoek aan wijnstreek, of het nu in Napa of Sonoma is, en zijn betaalde ervaringen op reservering bij de meeste wijnhuizen, geen losse inloop. Foodtours lopen door wijken met een concentratie aan restaurants en markten, vaak gecombineerd met een wandeltochtformat. Fietsen is een eigen categorie, en de tocht over de Golden Gate Bridge richting Sausalito is de bekendste route, meestal gedaan op een gehuurde fiets met een veerboot terug naar de stad.

Wandelen en natuur omvatten alles van de kustredwoods bij Muir Woods, waarvoor ook een vast tijdslot nodig is voor parkeren of de shuttle, tot paden in Yosemite zodra een bezoeker de rit naar de Sierra heeft gemaakt. Walvissen spotten gebeurt seizoensgebonden vanaf de baai en de kust verder zuidelijk, afhankelijk van weer en seizoen. Wintersport is specifiek voor Lake Tahoe, waar het skiseizoen afhangt van sneeuwval en de hogere bergwegen, inclusief routes in Yosemite, in de wintermaanden gesloten zijn. Helikopter- en watervliegtuigvluchten bieden een luchtperspectief op de brug en de baai voor bezoekers die iets anders willen dan een boot of auto biedt.

De keuze tussen deze categorieën hangt meestal af van seizoen en tempo: de zomer in de stad zelf is vaak mistig en koel, wat sommige bezoekers eerder naar wijnstreek of de kust drijft, terwijl september en oktober het helderste en warmste weer in San Francisco brengen en een sterke periode zijn voor alles met uitzicht, of het nu vanaf een brug, een boot of in de lucht is. Activiteiten met een vast tijdslot, vooral Alcatraz en Muir Woods, zijn de moeite waard om ruim voor de rest van de planning te boeken, aangezien de beschikbaarheid afneemt naarmate de datum nadert.