Itinerari a San Francisco

Pianificare un viaggio a San Francisco parte di solito da una domanda semplice: quanti giorni si hanno a disposizione e quanto si è disposti a guidare. Un itinerario di 3 giorni resta all'interno della città con al massimo una breve puntata oltre il Golden Gate Bridge verso Sausalito o Muir Woods, dato che entrambe richiedono una prenotazione a orario e sono facili da raggiungere senza auto. Questa durata costringe a scegliere tra quartieri come Fisherman's Wharf e Chinatown oppure una mezza giornata a nord, non entrambe le cose, e lascia fuori del tutto Napa, Monterey e qualsiasi tappa nella Sierra Nevada.

Un itinerario di 5 giorni è il punto in cui un'auto a noleggio comincia a ripagarsi: apre a una giornata intera nella Napa Valley o nella Sonoma County per le degustazioni, oppure a un tragitto costiero fino a Half Moon Bay, Santa Cruz e Monterey, mantenendo comunque due o tre giorni per la città stessa. I mezzi pubblici, le linee del cable car, Muni e BART, coprono bene San Francisco e l'area interna della baia, ma la Wine Country e la costa di Monterey non sono raggiungibili in modo pratico senza auto o un tour prenotato, dato che i collegamenti in autobus sono indiretti e lenti.

Un itinerario di 7 giorni è la prima durata in cui Yosemite o il Lake Tahoe hanno senso, e anche in quel caso richiedono circa quattro ore di guida per tratta dalla città, quindi un'aggiunta verso la Sierra diventa di fatto una deviazione di due o tre notti piuttosto che una gita di un giorno aggiunta a un soggiorno cittadino. Ogni giorno in più aggiunto a un itinerario a San Francisco è in realtà una decisione su quale regione aggiungere, non su quanto altro vedere in città, dato che il centro cittadino stesso si può coprire in due o tre giorni mirati.

Anche i tempi di bassa stagione contano nella sequenza del viaggio: settembre e ottobre portano il clima più limpido e caldo dell'anno, mentre luglio e agosto sono più nebbiosi e freschi in città, il che cambia quanto tempo all'aperto e sul lungomare abbia senso in una data giornata. Gli itinerari più brevi, costruiti attorno al centro, al lungomare e a un'unica escursione vicina, raramente richiedono un'auto; quelli più lunghi, costruiti attorno alla Wine Country, alla costa di Monterey o alla Sierra, quasi sempre sì, ed è proprio questo singolo dato a guidare la maggior parte delle decisioni di pianificazione per un viaggio di qualsiasi durata.