Cosa fare a San Francisco

Le attività da fare attorno a San Francisco rientrano in poche famiglie riconoscibili, e la maggior parte dei visitatori finisce per combinarne due o tre invece di limitarsi a una sola. I tour a piedi coprono quartieri come Chinatown, il lungomare e le aree attorno al Golden Gate Park, generalmente a piedi con una guida che spiega la storia dietro a ciò che altrimenti sarebbe facile ignorare passando.

Le crociere in baia portano i visitatori sull'acqua per godersi la vista dello skyline, del Golden Gate Bridge e della baia stessa, e questa categoria include anche la gita ad Alcatraz Island, che richiede un biglietto per traghetto a orario prenotato in anticipo, in partenza dal Pier 33, e non un acquisto lo stesso giorno. Le degustazioni di vino sono al centro di qualsiasi visita alla wine country, sia a Napa sia a Sonoma, e nella maggior parte delle cantine sono esperienze a pagamento su prenotazione, non visite spontanee senza appuntamento. I tour enogastronomici attraversano quartieri con una concentrazione di ristoranti e mercati, spesso abbinati al formato del tour a piedi.

Andare in bicicletta è una categoria a sé, e il percorso attraverso il Golden Gate Bridge verso Sausalito è l'itinerario più noto, di solito fatto con una bici a noleggio e ritorno in città col traghetto. Escursioni e natura comprendono tutto, dalle sequoie costiere di Muir Woods, che richiede anch'essa una prenotazione a orario per il parcheggio o la navetta, ai sentieri dentro Yosemite una volta affrontato il viaggio fino alla Sierra. L'osservazione delle balene si svolge stagionalmente al largo della baia e della costa più a sud, in base al meteo e alla stagione.

Gli sport invernali sono specifici del Lake Tahoe, dove la stagione sciistica dipende dalle nevicate, e le strade di montagna più alte, comprese quelle dentro Yosemite, chiudono nei mesi invernali. I voli in elicottero e idrovolante offrono una vista aerea del ponte e della baia per chi desidera una prospettiva diversa rispetto a una barca o un'auto.

La scelta tra queste categorie dipende soprattutto dalla stagione e dal ritmo del viaggio: l'estate in città tende a essere nebbiosa e fresca, il che spinge alcuni visitatori verso la wine country o la costa, mentre settembre e ottobre portano il clima più limpido e mite a San Francisco e rappresentano un'ottima finestra per qualsiasi attività legata ai panorami, che sia da un ponte, una barca o il cielo. Le attività che richiedono biglietti a orario, in particolare Alcatraz e Muir Woods, conviene prenotarle molto prima di definire il resto dei piani, perché la disponibilità si riduce man mano che la data si avvicina.