San Francisco und die Bay Area nach Region entdecken

San Francisco liegt im Zentrum einer Region, die sich sofort öffnet, sobald man die Stadt verlässt, und fast jede Reise verbindet die Bay am Ende mit mindestens einem Gebiet darüber hinaus. Die San Francisco Bay Area umfasst die Stadt selbst, die Waterfront, Alcatraz, die Golden Gate Bridge, Muir Woods, Sausalito und die East Bay auf der anderen Seite des Wassers, und für einen kurzen Aufenthalt von drei oder vier Tagen ist das meist so weit, wie es sinnvoll ist zu gehen, da die Stadt allein genug Viertel, Aussichtspunkte und Museen bietet, um diese Zeit ohne viel Fahrerei zu füllen.

Nördlich der Bay umfasst das Weinland Napa Valley und Sonoma County, zwei getrennte Täler in zwei getrennten Countys, die oft miteinander verwechselt werden; Napa ist dichter besiedelt mit bekannten Weingütern entlang einer einzigen Hauptstraße, während Sonoma sich weiter ausbreitet und Orte wie Healdsburg einschließt. Entlang der Küste südlich davon umfasst das Gebiet um Monterey und Big Sur Half Moon Bay, Santa Cruz, Monterey selbst, Carmel-by-the-Sea und Big Sur, wobei die Fahrt umso länger wird, je weiter man nach Süden kommt; Big Sur allein bedeutet einen halben Tag Fahrzeit in jede Richtung, kein kurzer Zwischenstopp.

Landeinwärts und südlich der Bay umfasst die South Bay und das Silicon Valley San Jose, Palo Alto, Cupertino und die Tech-Campusse, die der Region ihren Namen geben, ein Teil der Reise, den die meisten Besucher aus einem bestimmten Grund hinzufügen statt aus allgemeinem Sightseeing-Interesse. Am weitesten entfernt umfasst die Sierra-Nevada-Region Yosemite, Lake Tahoe und Sacramento, und das ist die einzige Region, die die Form einer Reise wirklich verändert statt sie nur zu verlängern, da sie mit dem Auto in jede Richtung etwa vier Stunden von San Francisco entfernt liegt. Wie sich diese Regionen kombinieren lassen, hängt vor allem davon ab, wie viele Tage zur Verfügung stehen.

Eine dreitägige Reise bleibt meist innerhalb der Bay. Eine fünftägige Reise kann eine benachbarte Region hinzufügen, meist das Weinland oder die Küste bei Monterey, beide von San Francisco aus bei Bedarf innerhalb eines einzigen langen Tages erreichbar und zurücklegbar, auch wenn eine Übernachtung das Tempo entspannter macht. Eine Reise von sieben Tagen oder länger ist der Punkt, an dem die Sierra-Region realistisch wird, meist als zwei- oder dreitägiger Abstecher mit eigener Übernachtung statt als Tagesausflug, da die Fahrstrecke einen Tagesausflug mit Rückkehr am selben Tag unpraktisch macht.

Eine Reiseroute um diese fünf Regionen herum aufzubauen, statt um eine Liste einzelner Sehenswürdigkeiten, ist im Allgemeinen der nützlichere Ansatz zur Planung, weil er zwingt, die Fahrzeiten ehrlich zu betrachten, bevor ein Zeitplan überladen wird.