O que fazer em San Francisco

As atividades em torno de São Francisco dividem-se em algumas famílias reconhecíveis, e a maioria dos visitantes acaba por combinar duas ou três delas em vez de se limitar a uma só. As visitas guiadas a pé percorrem bairros como Chinatown, a zona ribeirinha e as áreas junto ao Golden Gate Park, geralmente com um guia que explica a história por detrás do que de outra forma passaria despercebido.

Os passeios de barco pela baía colocam os visitantes na água para vistas do horizonte, da Golden Gate Bridge e da própria baía, e esta categoria inclui também a viagem até Alcatraz Island, que exige um bilhete de ferry com hora marcada e reservado antecipadamente, a partir do Pier 33, e não uma compra no próprio dia. As provas de vinho estão no centro de qualquer visita à região vinícola, seja em Napa ou em Sonoma, e são experiências pagas e sujeitas a reserva na maioria das adegas, e não visitas informais sem marcação. Os passeios gastronómicos percorrem bairros com maior concentração de restaurantes e mercados, muitas vezes combinados com um formato de visita a pé.

O ciclismo constitui uma categoria à parte, sendo o percurso pela Golden Gate Bridge em direção a Sausalito o mais conhecido, normalmente feito com uma bicicleta alugada e regresso de ferry até à cidade. Os passeios pedestres e a natureza abrangem desde as sequoias-vermelhas de Muir Woods, que também exige reserva com hora marcada para o estacionamento ou o autocarro de ligação, até trilhos dentro de Yosemite, uma vez feita a viagem até à Sierra. A observação de baleias funciona por época, tanto na baía como na costa mais a sul, e depende do tempo e da estação do ano.

Os desportos de inverno são específicos do Lago Tahoe, onde a época de esqui depende da neve, e as estradas de montanha mais altas, incluindo vias dentro de Yosemite, fecham durante os meses de inverno. Os voos de helicóptero e de hidroavião oferecem uma vista aérea da ponte e da baía para quem procura uma perspetiva diferente da de um barco ou de um carro.

A escolha entre estas categorias depende sobretudo da estação do ano e do ritmo da viagem: o verão na própria cidade tende a ser enevoado e fresco, o que leva alguns visitantes a preferir antes a região vinícola ou a costa, enquanto setembro e outubro trazem o tempo mais límpido e quente de São Francisco, sendo uma boa janela para tudo o que envolva vistas, seja a partir de uma ponte, de um barco ou do ar. As atividades que exigem bilhetes com hora marcada, em particular Alcatraz e Muir Woods, valem a pena ser reservadas bem antes de fechar o resto do plano, já que a disponibilidade diminui quanto mais perto se está da data.