Explora San Francisco y el Área de la Bahía por región

San Francisco se encuentra en el centro de una región que se abre rápidamente en cuanto se sale de la ciudad, y casi todos los viajes terminan combinando la bahía con al menos una zona más allá de ella. El área de la bahía de San Francisco abarca la ciudad, el malecón, Alcatraz, el Golden Gate Bridge, Muir Woods, Sausalito y el East Bay al otro lado del agua, y para una estancia corta de tres o cuatro días esto suele ser lo máximo que tiene sentido cubrir, ya que la ciudad por sí sola reúne suficientes barrios, miradores y museos para llenar ese tiempo sin necesidad de conducir demasiado.

Al norte de la bahía, la región vinícola abarca Napa Valley y el condado de Sonoma, dos valles distintos en dos condados distintos que a menudo se confunden entre sí; Napa es más compacto, con bodegas conocidas concentradas a lo largo de una sola carretera principal, mientras que Sonoma se extiende más y engloba pueblos como Healdsburg. Siguiendo la costa hacia el sur, la zona de Monterey y Big Sur abarca Half Moon Bay, Santa Cruz, el propio Monterey, Carmel-by-the-Sea y Big Sur, con un trayecto que se alarga cuanto más al sur se va; Big Sur en particular supone medio día de conducción en cada sentido, no una parada rápida.

Tierra adentro y al sur de la bahía, la zona de South Bay y Silicon Valley abarca San José, Palo Alto, Cupertino y los campus tecnológicos que dan nombre a la región, una parte del viaje que la mayoría de los visitantes añade por un motivo concreto y no por turismo general. Más lejos aún, la región de Sierra Nevada abarca Yosemite, el Lake Tahoe y Sacramento, y es la única región que cambia la forma del viaje en lugar de simplemente extenderlo, ya que se encuentra a unas cuatro horas de San Francisco en coche en cada dirección. La forma de combinar estas regiones depende sobre todo de los días disponibles. Un viaje de tres días suele quedarse dentro de la bahía.

Un viaje de cinco días puede sumar una región vecina, casi siempre la zona vinícola o la costa de Monterey, ambas alcanzables e ida y vuelta desde San Francisco en un solo día largo si hace falta, aunque una noche fuera hace el ritmo más cómodo. Un viaje de siete días o más es donde la región de Sierra Nevada se vuelve realista, normalmente como una escapada de dos o tres días con su propia pernoctación en lugar de una excursión de un día, ya que la distancia hace poco práctico el ida y vuelta en el mismo día.

Construir un itinerario alrededor de estas cinco regiones, en lugar de alrededor de una lista de lugares sueltos, suele ser la forma más útil de planificar, porque obliga a mirar con honestidad los tiempos de conducción antes de sobrecargar el calendario.