Wandern und Natur abseits von San Francisco: 3 Tage auf dem Trail

Warum Redwoods, Klippen und Küste statt Museen

San Franciscos Wanderwegnetz ist eher verstreut als konzentriert, und genau deshalb lohnt sich bei einem wanderorientierten Besuch etwas Routenplanung. Die schönsten alten Redwoods stehen nördlich der Golden Gate Bridge im Muir Woods, der dramatischste eigene Küstenpfad der Stadt verläuft an ihrem nordwestlichen Rand, und die Klippen-Aussichtspunkte, die die meisten Menschen bei „kalifornischer Küste” vor Augen haben — Bixby Bridge, McWay Falls — beginnen erst im Big Sur, rund drei Stunden südlich. Keiner dieser drei Orte liegt in der Nähe der anderen, daher behandelt diese Route sie als drei getrennte Etappen statt als einen vollgepackten Tag: zuerst Redwoods, dann städtische Pfade, zuletzt Küstenklippen — mit dem Auto für die beiden Etappen außerhalb der Stadt und den eigenen Füßen innerhalb.

Dies ist eine Route für Wanderer, keine Sehenswürdigkeiten-Checkliste. Rechnen Sie an den meisten Tagen mit mehreren Stunden zu Fuß, festem Schuhwerk oder echten Wanderschuhen und Schichten-Kleidung — San Franciscos Meeresnebel und der Küstenwind in Big Sur bestrafen beide jeden, der sich für einen warmen kalifornischen Nachmittag anzieht, der nie wirklich kommt.

Die Reise im Überblick

Tag	Schwerpunkt	Basis
Tag 1	Alte Redwoods im Muir Woods, Ausblicke am Mount Tamalpais	San Francisco
Tag 2	San Franciscos eigenes Küstenwegnetz	San Francisco
Tag 3	Fahrt auf dem Highway 1 nach Süden, Klippen-Aussichtspunkte in Big Sur	Big Sur oder Cambria

Fortbewegung: Mieten Sie für diese Reise einen Wagen. Sowohl Muir Woods als auch Big Sur erfordern ein Fahrzeug — es gibt keine direkte Zugverbindung zu beiden —, während San Francisco selbst am besten zu Fuß erkundet wird, genau das Gegenteil dessen, was die meisten Reisenden bei einer „Wanderreise” erwarten. Siehe Brauchen Sie ein Auto in San Francisco, wenn Sie abwägen, ob Sie für die ganze Reise oder nur für die Tagesausflüge einen Mietwagen nehmen sollten.

Tag 1: Alte Redwoods im Muir Woods

Das Muir Woods National Monument schützt einen der letzten alten Bestände an Küsten-Redwoods in der Nähe von San Francisco und ist der klare Anker für Tag eins. Es liegt etwa 30-45 Autominuten entfernt, über die Golden Gate Bridge, in den Hügeln oberhalb von Sausalito, doch eine zeitgebundene Reservierung für den Shuttle und den Parkplatz ist erforderlich — hierher kann man nicht einfach spontan hinfahren. Buchen Sie, bevor Sie die Stadt verlassen; siehe den Muir Woods Ticket- und Parkplatz-Guide und die Reservierungstipps für die genauen Buchungsfenster.

Im Monument selbst ist der Main Trail ein flacher, rollstuhlgerechter Bohlenweg-Rundgang vorbei an den höchsten Bäumen — einige über 250 Fuß hoch — und dauert im gemütlichen Tempo etwa eine Stunde. Für eine echte Wanderung statt eines Spaziergangs geht es weiter auf dem Dipsea Trail oder hinauf Richtung Mount Tamalpais, was mehrere hundert Fuß Höhenunterschied hinzufügt und weite Ausblicke zurück auf den Pazifik und die Bucht eröffnet. Das gesamte Angebot an Strecken, Entfernungen und Schwierigkeitsgraden ist im Muir Woods Wanderwege-Guide aufgeführt — lesenswert vor der Abfahrt, da das Monument selbst abseits des Bohlenwegs nur wenig Beschilderung bietet.

Wer sich nicht selbst um Reservierung, Parkplatz und Anfahrt kümmern möchte, findet in einer geführten Option alles bereits geregelt:

San Francisco: Muir Woods und Sausalito inklusive Eintrittsgebühr

Für eine Variante mit kommentierter Führung unterwegs gibt es außerdem:

San Francisco: Muir Woods und Sausalito Tour mit Eintritt

Auf dem Rückweg in die Stadt machen die meisten einen Stopp in Sausalito zum Mittagessen am Wasser — ein angenehmer, unaufwendiger Abschluss eines Redwood-Vormittags. Der Guide zur Anreise nach Muir Woods beschreibt die Alternative aus Fähre und Shuttle, falls Sie die Fahrt über die Brücke lieber ganz vermeiden möchten, auch wenn ein Auto einfacher ist, wenn Sie anschließend direkt zu einem weiteren Wanderweg weiterfahren. Übernachten Sie wieder in San Francisco.

Tag 2: San Franciscos eigene Küstenpfade

Viele Besucher wundert es, dass San Francisco innerhalb der Stadtgrenzen einen echten Küstenwanderweg hat — der Lands End Coastal Trail an der nordwestlichen Spitze der Stadt bietet Klippen-Ausblicke auf den Pazifik, Ruinen von Bunkern aus dem Zweiten Weltkrieg und an klaren Tagen einen fernen Blick auf die Golden Gate Bridge von der Wasserseite aus — alles ohne die Stadt zu verlassen. Die komplette Runde von den Sutro-Baths-Ruinen zu Eagle’s Point und zurück ist etwa 3-4 Meilen lang mit moderatem Höhenunterschied; der Lands End Coastal Trail Wanderguide beschreibt die besten Zugänge und wo der Weg schmal und exponiert wird.

Von Lands End aus ist es ein angemessener Fußweg oder eine kurze Fahrdienst-Fahrt zum Presidio und dem Fuß der Golden Gate Bridge, wo sich mehrere Meilen weiterer Wege durch Eukalyptushaine und entlang der alten Küstenverteidigungsbatterien ziehen. Der Golden Gate Bridge Besucherguide enthält die Optionen für Fuß- und Radwege über die Brücke selbst, nützlich, wenn Sie die Brückenüberquerung zur Tagesstrecke hinzufügen möchten.

Für eine strukturierte Route, die diese Punkte ohne Umwege verbindet, decken die selbstgeführte Wandertour durch San Francisco und der Golden Gate Park Wanderguide beide angrenzende Abschnitte ab — die Wege im Golden Gate Park sind ein guter Zusatz mit geringerem Aufwand, falls am Nachmittag noch Energie übrig ist, mit von Eukalyptus- und Zypressenbäumen gesäumten Wegen, die sich weit entfernt von den Stadtblocks direkt vor den Parktoren anfühlen.

Packen Sie unabhängig von der Jahreszeit für Wind und Meeresnebel — dieser Küstenabschnitt bekommt beides direkt vom Meer ab, und es ist hier spürbar kälter als ein paar Blocks landeinwärts. Prüfen Sie die Packliste für San Francisco, falls Sie unsicher sind, was Sie mitnehmen sollten. Übernachten Sie erneut in San Francisco und starten Sie am nächsten Morgen früh — der Highway 1 Richtung Süden ist eine langsame Straße, und Tageslicht zählt.

Tag 3: Auf dem Highway 1 nach Süden nach Big Sur

Dies ist der lange Fahrtag, also früh starten. Die Küstenfahrt von San Francisco zu den meistfotografierten Punkten in Big Sur — Bixby Bridge und McWay Falls — dauert etwa 2,5-3 Stunden, länger, wenn Sie unterwegs anhalten, was Sie tun sollten: Der Highway 1 gehört auf dieser Strecke zu den landschaftlich schönsten Straßen des Landes, und ihn zu hetzen verfehlt den Sinn. Der Big Sur Highway 1 Roadtrip- und Mietwagen-Guide und die Fahrtipps für den Highway 1 in Big Sur behandeln die unübersichtlichen Kurven, begrenzten Überholmöglichkeiten und die wenigen Ausweichbuchten, die einen Stopp wert sind.

Einmal in Big Sur angekommen, gruppieren sich die Wandermöglichkeiten um wenige kurze, lohnende Wege statt um eine lange Durchgangswanderung: Der Aussichtspunkt McWay Falls ist ein fünfminütiger Fußweg vom Parkplatz zu einem Aussichtspunkt über einen 80 Fuß hohen Wasserfall, der auf einen Strand fällt, den man zu Fuß nicht erreichen kann; Pfeiffer Falls und die Redwood-Haine im Pfeiffer Big Sur State Park bieten eine längere, schattigere Runde; und Küstenklippen-Wege in der Nähe des Garrapata State Park bieten offene Meerblicke bei deutlich weniger Andrang als an den Straßenausweichbuchten. Der Big Sur Wanderwege-Guide schlüsselt Entfernungen auf und zeigt, welche Ausgangspunkte des Wanderwegs zuverlässige Parkplätze haben und welche bereits am Vormittag voll sind.

Wer die Kurven des Highway 1 beim ersten Besuch nicht selbst fahren möchte, findet eine geführte Halbtagsoption ab Monterey, die die Höhepunkte mit einem ortskundigen Fahrer abdeckt:

Von Monterey: Geführte Big Sur Halbtagestour

Planen Sie eine Übernachtung in Big Sur oder im nahegelegenen Cambria, statt eine Rückkehr am selben Tag zu versuchen — die wilderen Küstenabschnitte südlich von McWay Falls belohnen ein langsameres Tempo, und die Rückfahrt nach San Francisco nach einem vollen Wandertag ist an einem Stück eine Menge verlangt. Wer zwischen einer Verlängerung Richtung Süden nach Big Sur oder einem zusätzlichen Tag an der Küste weiter nördlich abwägt, findet im Vergleich der Küstenabschnitte Big Sur vs. Santa Cruz die Vor- und Nachteile. Reisende mit einem zusätzlichen Tag fügen manchmal einen Stopp in Monterey oder Carmel-by-the-Sea auf dem Hin- oder Rückweg ein — beide liegen direkt an der Route — und eine kurze Pause auf dem Wasser passt gut zu einer wanderlastigen Route:

Monterey: Katamaran-Segeltour

Was Sie einpacken und erwarten sollten

• Schuhwerk: echte Wanderschuhe oder leichte Bergschuhe für alle drei Tage — sowohl Lands End als auch die Klippenwege in Big Sur haben lockeren Kies und exponierte Kanten.
• Schichten-Kleidung: Meeresnebel und Wind sind an der Küste in jedem Monat ein ständiges Risiko; siehe die Packliste für San Francisco für Details.
• Reservierungen: Muir Woods erfordert eine zeitgebundene Shuttle-/Parkplatzbuchung — kommen Sie nicht ohne diese an.
• Kraftstoff und Verpflegung: Das Angebot dünnt südlich von Monterey auf dem Highway 1 schnell aus; tanken Sie auf und nehmen Sie Wasser und Snacks mit, bevor Sie weiter nach Big Sur fahren.
• Handyempfang: entlang großer Teile der Küste von Big Sur lückenhaft bis nicht vorhanden — laden Sie Karten und Wegbeschreibungen herunter, bevor Sie den Mobilfunkempfang verlassen.

Für Reisende, die die Redwoods und die Bucht erleben möchten, ohne für die gesamte Reise ein Auto zu mieten, kann eine kombinierte Tour, die Muir Woods mit weiteren Höhepunkten der Bay Area verbindet, Tag eins ersetzen:

San Francisco: Alcatraz, Muir Woods und Sausalito Tagestour

Alternativen, falls drei Tage nicht ausreichen

Wanderer mit mehr Zeit verlängern diese Runde meist eher, als eine der drei Etappen zu ersetzen: Ein vierter Tag in Santa Cruz auf dem Weg zu oder von Big Sur bringt Boardwalk- und redwood-nahe Wege ohne großen Umweg mit sich, und die Kategorieseite Wandern & Natur unter Aktivitäten lohnt einen Blick auf wanderorientierte Aktivitäten in Reisezielen, die diese Route nicht ausführlich behandelt, darunter Yosemite und Lake Tahoe für Reisende, die eine längere Fahrt in Kauf nehmen möchten.

Häufig gestellte Fragen zu dieser Wanderroute

Brauche ich eine Reservierung für Muir Woods?

Ja. Muir Woods erfordert eine zeitgebundene Reservierung für den Parkplatz oder den Shuttle vor Ihrer Ankunft — es gibt keine Walk-up- oder Drive-up-Option, und beliebte Zeitfenster können bereits Tage im Voraus ausgebucht sein. Siehe den Muir Woods Ticket- und Parkplatz-Guide dafür, wie weit im Voraus Sie buchen sollten.

Wie viel Wandern ist an jedem Tag dabei?

Tag 1 reicht von einer flachen einstündigen Bohlenweg-Runde bis zu einem mehrstündigen Aufstieg Richtung Mount Tamalpais, je nachdem, wie weit Sie gehen; die Lands-End-Runde an Tag 2 ist etwa 3-4 Meilen lang mit moderatem Höhenunterschied; die Stopps in Big Sur an Tag 3 sind meist kurze, lohnende Spaziergänge (McWay Falls dauert etwa fünf Minuten pro Richtung), sofern Sie nicht die längere Pfeiffer-Falls-Runde hinzufügen.

Kann ich diese Route ohne Mietwagen machen?

Muir Woods ist per Fähre und Shuttle von San Francisco ohne eigenes Fahren erreichbar, und San Franciscos eigene Wege sind alle zu Fuß oder mit Muni erreichbar. Big Sur hingegen hat keine Zug- oder Busverbindung zu seinen Ausgangspunkten der Wanderwege — ein Mietwagen oder eine geführte Tour ab Monterey ist für Tag drei erforderlich.

Lohnt sich für Big Sur eine Übernachtung, oder geht auch ein Tagesausflug?

Die meistfotografierten Punkte (Bixby Bridge, McWay Falls) sind an einem langen Tagesausflug von San Francisco aus erreichbar, doch dabei bleibt sehr wenig Zeit auf den Wegen selbst, wenn man die etwa 5-6 Stunden Fahrzeit hin und zurück einrechnet. Eine Übernachtung in Big Sur oder im nahegelegenen Cambria macht aus einem gehetzten Abstecher einen echten Wandertag.

Was ist die beste Jahreszeit für diese Route?

September und Oktober — San Franciscos nebelfreier „zweiter Sommer” — bieten die klarsten Ausblicke bei Lands End und am Golden Gate sowie meist ruhiges, trockenes Wetter in Big Sur. Der Frühling bringt vollere Wasserfälle bei McWay Falls und grünere Redwood-Haine im Muir Woods, aber auch mehr regenbedingte Wegsperrungen.

Sind die Wege für Anfänger geeignet?

Die meisten schon. Der Main Trail im Muir Woods und der Aussichtspunkt McWay Falls sind beide flach, kurz und für nahezu jeden zugänglich. Der Aufstieg zum Mount Tamalpais, die komplette Lands-End-Runde und die Klippenwege in Big Sur bringen echten Höhenunterschied, losen Untergrund und exponierte Kanten mit sich, daher zählen an Tag eins und drei moderate Fitness und passendes Schuhwerk mehr.

Wie unterscheidet sich das von einem klassischen Big-Sur-Tagesausflug?

Ein klassischer Big-Sur-Tagesausflug ab San Francisco dreht sich um Fahren und Aussichtspunkte, mit begrenzter tatsächlicher Zeit zu Fuß. Diese Route kehrt diesen Schwerpunkt um — sie behandelt Big Sur als eine Etappe einer dreitägigen, wanderorientierten Reise, mit eigener Wanderzeit im Muir Woods und in San Francisco selbst zu beiden Seiten.