Fähre nach Sausalito oder mit dem Auto: Was hat mir wirklich mehr Spaß gemacht?

Ich bin inzwischen auf drei verschiedenen Reisen auf drei verschiedene Arten nach Sausalito gekommen, und ich habe immer noch keine eindeutige Antwort darauf, welche Variante die „beste” ist. Was ich aber habe, ist ein ziemlich klares Gefühl dafür, wofür sich jede Variante eignet — und das ist letztlich nützlicher.

Die Fähre: meine Standardwahl

Beim ersten Mal bin ich an einem Samstagmorgen ohne festen Plan, außer „nach Sausalito”, zum Ferry Building hinuntergegangen, habe am Schalter ein Ticket gekauft und war innerhalb von zwanzig Minuten auf dem Wasser. Das ist im Grunde das ganze Versprechen. Sie steigen in der Nähe des Embarcadero ein, und etwa eine halbe Stunde später steigen Sie mitten in der Stadt aus — keine Parkplatzsuche, kein Verkehr, und Sie verbringen diese halbe Stunde damit, auf die Skyline der Stadt und die Golden Gate Bridge aus Blickwinkeln zu schauen, die man vom Auto aus nicht bekommt.

Es ist außerdem, seltsamerweise, die Variante, die sich am meisten wie ein richtiger Ausflug und am wenigsten wie eine Logistikübung angefühlt hat. Ich musste weder auf meine Ausfahrt achten noch mir Sorgen machen, wo ich das Auto abstellen würde. Ich stand einfach mit einem Kaffee am Geländer. Wenn Ihr gesamtes Ziel lautet „ein paar Stunden in Sausalito verbringen und entspannt zurückkommen”, ist die Fähre die Variante, mit der Sie genau das bekommen.

Was die Fähre nicht kann: Sie bringt Sie nirgendwo sonst hin. Wenn Muir Woods oder der Mount Tamalpais ebenfalls auf Ihrer Liste für den Tag stehen, landen Sie in Sausalito ohne Auto und ohne einfache Möglichkeit, beides zu verbinden — außer mit Taxi, Fahrdienst oder einer Tour, die den Transport bereits einschließt. Genau das hat mich bei einer späteren Reise zu einer geführten Option bewogen.

Autofahren: nützlich, aber nur mit gutem Grund

Beim zweiten Mal habe ich mir für eine größere Rundtour durch Marin einen Mietwagen genommen und bin selbst über die Brücke gefahren. Praktisch gesehen ist es schnell — Sausalito ist je nach Verkehr 20 bis 30 Minuten von der Innenstadt entfernt, und mit dem Auto konnte ich anschließend ohne Umplanung weiter nach Muir Woods fahren. Diese Flexibilität ist real, und das ist das eigentliche Argument fürs Autofahren: nicht, dass es angenehmer wäre, sondern dass man damit mehrere Stopps aneinanderreihen kann.

Was es nicht ist: günstig oder entspannend. Die Golden-Gate-Bridge-Maut wird automatisch erhoben, nur in südlicher Richtung — Sie zahlen also nicht auf der Fahrt nach Sausalito, sondern erst bei der Rückfahrt in die Stadt. Bei einem Mietwagen sollten Sie zudem prüfen, welche zusätzliche Bearbeitungsgebühr die Vermietfirma für die Mautabwicklung berechnet, denn diese Gebühr übersieht man leicht bis zur Endabrechnung. Dann kommt noch das Parken vor Ort dazu: Die Parkplätze an der Uferpromenade von Sausalito sind an Wochenenden schnell voll, und ich bin gut zehn Minuten herumgefahren, bevor ich einen Platz mehrere Blocks vom Wasser entfernt gefunden habe. Rechnet man das gegen ein Fähr-Ticket für den gleichen Tag hin und zurück, liegen die beiden Optionen in der Gesamtkostenbilanz näher beieinander, als ich erwartet hätte — nur eben ohne die Parkplatzsuche bei der Fähre.

Beim Autofahren verpassen Sie außerdem den schönsten Teil des Fährerlebnisses: dass die Brücke etwas ist, das man betrachtet, statt etwas, durch das man sich durch Meeresnebel und einfädelnden Verkehr navigieren muss.

Wenn Sie ohnehin nicht vorhaben, für den Rest Ihrer Reise ein Auto zu mieten, lohnt es sich, einen Schritt zurückzutreten und zu fragen, ob Sie überhaupt nur für diesen Ausflug eines brauchen – der Beitrag Braucht man in San Francisco ein Auto und der Guide zur Fortbewegung in San Francisco behandeln beide, wie weit Sie sich in der Stadt und in der Bay Area bewegen können, ohne jemals ein Auto zu mieten. Für einen Sausalito-Tag speziell lautet die ehrliche Antwort meist Nein – es sei denn, Muir Woods oder Mount Tamalpais stehen ebenfalls auf der Liste.

Wenn Muir Woods, Mount Tamalpais oder Point Reyes ebenfalls auf der Liste stehen

Sausalito bleibt selten ein eigenständiger Stopp, sobald man merkt, wie nah der Rest von Marin liegt. Muir Woods ist die häufigste Ergänzung und bringt seine eigene Logistik mit – vor allem eine zeitgebundene Reservierung für den Shuttle und den Parkplatz, die von jedem Sausalito-Plan getrennt ist –, die der Guide zu Muir-Woods-Tickets und Parken und die Muir-Woods-Reservierungstipps beide ausführlicher behandeln, als hier Platz findet. Wenn Sie einen ganzen Tag um beide Stopps herum planen und nicht nur um Sausalito, sind der Muir-Woods-Tagesausflugsguide und die Tagesausflugsroute Sausalito und Marin die zwei, mit denen ich für die Reihenfolge beginnen würde. Point Reyes und Mount Tamalpais liegen beide noch weiter entfernt, und keines von beiden lässt sich leicht mit einem reinen Fähren-Besuch in Sausalito kombinieren – sie sind eigentlich ein Grund, stattdessen zu fahren oder eine Tour zu buchen.

Mit dem Rad über die Brücke: der langsamste und, ehrlich gesagt, der schönste Nachmittag

Bei der dritten Reise habe ich mir in der Stadt ein Fahrrad gemietet, bin über die Golden Gate Bridge nach Sausalito gefahren und dann mit der Fähre zurückgekommen — das stellte sich als meine Lieblingskombination der drei Varianten heraus. Die Fahrt über die Brücke selbst ist eine ganz andere Erfahrung, als sie als Tourist zu Fuß oder mit dem Auto zu erleben: Man bewegt sich in einem Tempo, in dem die Aussicht tatsächlich ankommt, und die Abfahrt nach Sausalito auf der Marin-Seite ist eine schöne Belohnung nach dem Anstieg zur Brücke von der Stadtseite aus.

Es ist nicht die schnellste Option und nichts für jeden — für die reine Fahrt sollten Sie in gemächlichem Tempo etwa zwei Stunden einplanen, plus die Zeit, die Sie tatsächlich in der Stadt verbringen —, aber die Kombination aus Hinfahrt mit dem Rad und Rückfahrt mit der Fähre hat die eine echte Schwäche des Radfahrens gelöst: Die Rückfahrt über die Brücke, müde und gegen den Nachmittagswind, macht deutlich weniger Spaß als die Hinfahrt.

Ich habe mir das Fahrrad bei einem der Läden in der Nähe von Fisherman’s Wharf gemietet, statt mein eigenes mitzubringen, sodass ich mir keine Gedanken darüber machen musste, wo ich es auf der Fähre verstaue – der Guide zur Fahrradverleih in San Francisco behandelt die praktische Seite davon, falls Sie Verleihstationen vergleichen möchten, bevor Sie losfahren. Wenn Sie lieber die Route und das Timing für sich erledigt haben möchten, statt sie auf eigene Faust zu meistern, führen Sie der Guide zur Fahrradtour über die Golden Gate Bridge und der Guide zur Fahrradtour in Sausalito beide durch das, was eine geführte Variante beinhaltet. Für genau die Kombination aus Hinfahrt mit dem Fahrrad und Rückfahrt mit der Fähre, die ich letztlich gemacht habe, würde ich mir die Option Radtour über die Brücke mit Fährrückfahrt ansehen, oder die Geführte E-Bike-Tour nach Sausalito, falls Sie lieber ein E-Bike den Anstieg für Sie erledigen lassen und einen Guide das Tempo vorgeben lassen möchten.

Den Fährfahrplan richtig hinbekommen

Die Route vom Embarcadero nach Sausalito ist nicht die einzige Fährverbindung in der Bay, und das sollten Sie wissen, bevor Sie Ihren Tag planen. Der Guide zu den Fährrouten zeigt, wie sich die Sausalito-Strecke mit den anderen Fährlinien der San Francisco Bay vergleicht – nützlich, wenn Sie auch einen Ausflug nach Tiburon oder Angel Island an einem anderen Tag erwägen. Wenn Sie die Sausalito-Überfahrt selbst genauer aufgeschlüsselt haben möchten, vom Ticketkauf bis dazu, wie die Fahrt tatsächlich ist, geht der Guide zur Sausalito-Fährkreuzfahrt tiefer ins Detail, als ich es hier kann. Und wenn es Ihnen besser gefällt, in Sausalito auszusteigen, herumzuschlendern und ein späteres Boot zu nehmen, statt eine feste Hin- und Rückfahrt zu haben, behandelt der Guide zur Hop-on-Hop-off-Fähre Sausalito diese flexible Ticketvariante.

Was ich je nach Situation tatsächlich empfehlen würde

Situation	Meine Wahl	Warum
Halber Tag, nur Sausalito	Fähre hin und zurück	Kein Parken, keine Maut, beste Aussicht, geringster Aufwand
Sausalito + Muir Woods am selben Tag	Auto oder eine kombinierte Tour	Sie brauchen Räder zwischen den Stopps; die Fähre lässt Sie stranden
Die Brücke soll das Erlebnis sein	Hinfahrt mit dem Rad, Rückfahrt mit der Fähre	Langsam genug, um sie wirklich zu sehen, keine müde Heimfahrt
Unterwegs mit Kindern oder mit wenig Zeit	Fähre	Fester Fahrplan, kein Verkehrsstress, gut planbar
Budgetbewusst, nur eine Fahrt	Fähre	Maut plus Parken hin und zurück kostet oft ungefähr so viel wie ein Fährticket, aber ohne die Parkplatzsuche

Wenn Muir Woods Teil des Plans ist, beantwortet sich die Transportfrage fast von selbst, und ich habe festgestellt, dass es einfacher ist, etwas zu buchen, das die Fährstrecke bereits einschließt, als es selbst zusammenzustellen — ich habe bei dieser Reise die Muir-Woods-Sausalito-Tour mit Fähroption genutzt und musste mir an keinem der beiden Enden Gedanken übers Parken machen. Es gibt außerdem ein einfacheres Muir Woods and Sausalito entry ticket, wenn Sie selbst fahren und nur die Parkgebühr im Voraus geregelt haben möchten.

Wenn Sie mit Kindern unterwegs sind und Sausalito der Höhepunkt des Tages ist, gibt das Eintrittsticket für das Bay Area Discovery Museum dem Nachmittag ein Ziel, das über das bloße Schlendern an der Uferpromenade hinausgeht. Und wenn Sie Alcatraz in denselben Tag wie Muir Woods und Sausalito einbauen möchten, ist die Tagestour zu Alcatraz, Muir Woods und Sausalito die Variante, die ich mir ansehen würde, statt drei getrennte Buchungen selbst zusammenzustückeln.

Fähre oder Auto nach Sausalito: meine ehrliche Meinung

Es gibt hier keine einzige richtige Antwort, aber es gibt ein Muster in dem, wofür ich mich immer wieder entscheiden würde. Wenn Sausalito die ganze Reise ist, nehme ich die Fähre — sie ist günstiger, als es aussieht, sobald man Maut und Parken mit einrechnet, sie bietet die schönere Aussicht, und es ist die Variante, bei der ich tatsächlich entspannt bin, statt zu navigieren. Wenn ich danach weiter unterwegs sein muss, Richtung Muir Woods oder weiter hinein nach Marin, fahre ich selbst oder buche etwas, das den Transport bereits übernimmt. Und wenn ich einen freien Morgen habe und es mir nichts ausmacht, ein bisschen müde anzukommen, ist die Kombination aus Hinfahrt mit dem Rad und Rückfahrt mit der Fähre die, die ich einem Freund als Erstes empfehlen würde.

Häufige Fragen: Fähre oder Auto nach Sausalito

Ist die Fähre nach Sausalito teuer?

Sie ist ungefähr vergleichbar mit dem, was man beim Autofahren ausgibt, wenn man die Golden-Gate-Bridge-Maut (nur bei der Rückfahrt nach San Francisco erhoben) und ein paar Stunden Parken an der Uferpromenade zusammenrechnet, die an Wochenenden schnell voll ist. Die Fähre hat den Vorteil, dass sie feste, bekannte Kosten hat und man nicht nach einem Parkplatz suchen muss.

Wie lange dauert die Fähre nach Sausalito?

Etwa 30 Minuten pro Strecke ab der Gegend rund um den Embarcadero, abhängig von der genauen Route und den Zwischenstopps.

Ist das Überqueren der Golden Gate Bridge mit dem Auto nach Sausalito schwierig?

Nicht schwierig, aber die Maut wird vollautomatisch erhoben — keine Schranken, kein Bargeld — und nur bei der Rückfahrt nach San Francisco berechnet. Bei einem Mietwagen sollten Sie die Bearbeitungsgebühr prüfen, die Ihre Vermietfirma zusätzlich für die Mautabwicklung berechnet.

Kann ich mit dem Fahrrad über die Golden Gate Bridge nach Sausalito fahren?

Ja, und es ist eine wirklich gute Strecke — rechnen Sie für die reine Fahrt mit etwa zwei Stunden in gemächlichem Tempo. Viele fahren hin und nehmen für die Rückfahrt die Fähre, statt beide Strecken mit dem Rad zu fahren.

Setzt die Fähre einen nah am Zentrum von Sausalito ab?

Ja, das Fährterminal liegt direkt am Rand der Stadt, in bequemer Gehdistanz zu den wichtigsten Geschäften und Restaurants an der Uferpromenade.

Sollte ich fahren, wenn ich am selben Tag auch Muir Woods besuchen möchte?

Autofahren oder das Buchen einer Tour, die beide Stopps kombiniert, ist sinnvoller als die Fähre, wenn Muir Woods ebenfalls auf dem Plan steht, da die Fähre Sie in Sausalito ohne Auto zurücklässt.

Ist es schwierig, in Sausalito einen Parkplatz zu finden?

An Wochenenden und im Sommer ja — die Parkplätze an der Uferpromenade sind früh voll, und es kann sein, dass Sie mehrere Blocks entfernt parken und zu Fuß gehen müssen.

Ist die Fährfahrt landschaftlich schön?

Es ist eine der besten Aussichten auf die Golden Gate Bridge und die Skyline von San Francisco, die man ohne Auto, Reisebus oder Fahrrad bekommen kann, und man kann einfach sitzen und schauen.